Le chemin de fer Circumvesuviana a ouvert en 1890 pour relier Naples aux villes ensevelies et aux stations balnéaires de Campanie, et sa voie étroite serpente encore à travers les sols volcaniques et les terrasses de citronniers lors de la descente d'une heure vers Sorrente.
Une excursion d'une journée en train et en bateau de Rome à la côte amalfitaine suit cet itinéraire, combinant transport ferroviaire terrestre et service d'hydroglisseur ou de ferry reliant Sorrente, Positano et Amalfi le long de la Costiera de trente kilomètres.
La structure du voyage reflète la géographie : aucun train direct n'atteint les villages perchés, les passagers doivent donc effectuer un transfert à la Marina Piccola de Sorrente vers des ferries exploités par SITA ou des navettes privées. Positano s'accroche à une pente quasi verticale au-dessus d'une plage de galets, ses maisons aux couleurs pastel empilées en gradins qui descendent deux cents mètres jusqu'à l'eau. Amalfi, ancienne république maritime rivalisant avec Venise et Gênes, se situe à l'embouchure de la vallée du Canneto ; sa cathédrale du XIe siècle conserve les reliques de Saint-André sous une façade arabo-normande reconstruite au XIXe siècle. Pompéi, figée par le Vésuve en 79 après J.-C., sert souvent de premier ou dernier arrêt à de nombreux itinéraires, offrant un contexte au terrain volcanique visible depuis la fenêtre du train.
Les excursions d'une journée en train et en bateau de Rome à la côte amalfitaine partent de la capitale avant l'aube pour maximiser le temps passé sur la côte. Le trajet en train — de Rome Termini à Naples Centrale avec le Frecciarossa ou Italo à grande vitesse, puis la Circumvesuviana plus lente jusqu'à Sorrente — prend trois heures au total. Les traversées en ferry entre les villages nécessitent vingt à quarante minutes chacune, selon l'état de la mer et le type de navire ; les hydroglisseurs fonctionnent d'avril à octobre, tandis que des traghetti assurent la liaison toute l'année aux mêmes quais à une vitesse moindre. Les tour-opérateurs regroupent le transport, l'entrée coupe-file à Pompéi et des guides anglophones, bien que les voyageurs indépendants puissent acheter des billets de train et de ferry séparément via Trenitalia, EAV et Alilauro ou Positano Jet.
La côte amalfitaine a obtenu le classement au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 pour ses cultures en terrasse, son urbanisme médiéval et ses paysages culturels façonnés par le commerce maritime. Les houles estivales et les tempêtes hivernales suspendent périodiquement le service de ferry, faisant du printemps et de l'automne les périodes les plus fiables. Les routes côtières restent étroites et lentes ; la route SS163 Amalfi Drive, construite dans les années 1850, accueille les bus et les taxis mais n'offre aucun gain de temps par rapport aux liaisons maritimes pendant la haute saison.
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